Bestehende Kunden weisen Gemeinsamkeiten auf, die genutzt werden können, um ähnliche Personen zu finden. Eine Lookalike Audience ist eine Gruppe potenzieller Kunden, die von einer Werbeplattform auf Basis der Ähnlichkeit zu einer Quellzielgruppe generiert wird – in der Regel zu den aktuellen Kunden, Website-Besuchern oder der E-Mail-Liste eines Unternehmens. Die Algorithmen der Plattform identifizieren Nutzer, die der Quellzielgruppe hinsichtlich demografischer, verhaltensbezogener und interessenbezogener Merkmale ähneln.

Marketer nutzen Lookalike Audiences, um ihre Reichweite über die bereits bekannte Zielgruppe hinaus zu erweitern und gleichzeitig diejenigen anzusprechen, die statistisch gesehen mit höherer Wahrscheinlichkeit konvertieren. Die Qualität der Quellzielgruppe beeinflusst maßgeblich die Qualität der Lookalike Audience. Eine Quelle mit wertvollen Kunden erzielt in der Regel bessere Ergebnisse als eine Quelle mit Gelegenheitsbesuchern.

Plattformen ermöglichen die Kontrolle über Größe und Ähnlichkeit der Lookalike-Zielgruppen: Kleinere Zielgruppen weisen eine höhere Ähnlichkeit auf; größere erreichen mehr Menschen, jedoch mit geringerer Präzision. Das Testen verschiedener Quellenlisten und Ähnlichkeitsgrade ist gängige Praxis. Bei soliden Basisdaten kann Lookalike-Targeting die Effizienz von Akquisekampagnen steigern.