Bestaande klanten delen kenmerken die gebruikt kunnen worden om vergelijkbare mensen te vinden. Een lookalike audience is een groep potentiële klanten die door een advertentieplatform wordt gegenereerd op basis van gelijkenis met een brondoelgroep – meestal de huidige klanten van een bedrijf, websitebezoekers of een e-maillijst. De algoritmes van het platform identificeren gebruikers die op demografische, gedragsmatige en interessegebieden op de brondoelgroep lijken.

Marketeers gebruiken lookalike audiences om hun bereik uit te breiden tot buiten de mensen die het merk al kennen, terwijl ze zich toch richten op diegenen die statistisch gezien een grotere kans hebben om te converteren. De kwaliteit van de brondoelgroep heeft een sterke invloed op de kwaliteit van de lookalike audience. Een bron van waardevolle klanten levert doorgaans betere resultaten op dan een bron van gelegenheidsbezoekers.

Platformen bieden controle over de grootte en gelijkenis van de lookalike-doelgroep: kleinere doelgroepen lijken meer op elkaar; grotere doelgroepen bereiken een groter publiek, maar met minder precisie. Het testen van verschillende bronnenlijsten en gelijkenisniveaus is gangbaar. Wanneer de onderliggende data sterk zijn, kan lookalike-targeting de efficiëntie van prospectiecampagnes verbeteren.