يتشارك العملاء الحاليون خصائص يمكن استخدامها للعثور على أشخاص مشابهين. الجمهور المشابه هو مجموعة من العملاء المحتملين يتم إنشاؤها بواسطة منصة إعلانية بناءً على التشابه مع جمهور مصدر - عادةً ما يكون عملاء الشركة الحاليين أو زوار موقعها الإلكتروني أو قائمة بريدها الإلكتروني. تحدد خوارزميات المنصة المستخدمين الذين يشبهون المصدر من حيث الخصائص الديموغرافية والسلوكية والاهتمامات.

يستخدم المسوّقون شرائح الجمهور المشابهة لتوسيع نطاق الوصول إلى ما هو أبعد من الأشخاص الذين يعرفون العلامة التجارية بالفعل، مع الاستمرار في استهداف أولئك الذين يُرجّح إحصائيًا أن يصبحوا عملاء. وتؤثر جودة الجمهور الأصلي بشكل كبير على جودة الجمهور المشابه. فغالبًا ما يُحقق الجمهور الذي يضم عملاء ذوي قيمة عالية نتائج أفضل من الجمهور الذي يضم متصفحين عاديين.

تتيح المنصات التحكم في حجم الجمهور المشابه ومدى تشابهه: فالجمهور الأصغر حجماً يكون أكثر تشابهاً، بينما يصل الجمهور الأكبر حجماً إلى نطاق أوسع ولكن بدقة أقل. ويُعدّ اختبار قوائم المصادر المختلفة ومستويات التشابه ممارسة شائعة. وعندما تكون البيانات الأساسية قوية، يُمكن لاستهداف الجمهور المشابه تحسين كفاءة حملات البحث عن عملاء محتملين.