Uma propriedade parece estar em ordem até que o relatório de título revele uma servidão registada, uma hipoteca não paga de um empreiteiro e uma cláusula restritiva. Estes itens são encargos. Um ónus é qualquer reivindicação, hipoteca ou obrigação que afete a titularidade ou limite a utilização da propriedade.

Algumas pendências, como as hipotecas e os impostos sobre o património, são rotineiras e esperadas. Outras, como penhoras judiciais ou disputas de limites de propriedade não resolvidas, podem atrasar ou inviabilizar a venda. Os compradores tomam conhecimento delas através de pesquisas de títulos e levantamentos topográficos. A liquidação de pendências indesejáveis ​​​​costuma ser uma condição para a concretização da venda.

Nem todo o ónus é negativo. Uma servidão benéfica ou um contrato bem elaborado podem acrescentar valor. O essencial é a transparência e a compreensão. O seguro de título protege contra muitos encargos desconhecidos, mas os já existentes ainda têm de ser resolvidos.

Um título de propriedade livre de ónus raramente é acidental; é o resultado da identificação e resolução de quaisquer assuntos pendentes.