Een onroerend goed lijkt in orde totdat het eigendomsrapport een geregistreerde erfdienstbaarheid, een onbetaald aannemersrecht en een beperkende bepaling aan het licht brengt. Deze zaken worden als lasten beschouwd. Een last is elke vordering, pandrecht of aansprakelijkheid die de eigendomsrechten beïnvloedt of het gebruik van het onroerend goed beperkt.

Sommige lasten, zoals hypotheken en onroerendgoedbelasting, zijn routine en te verwachten. Andere, zoals beslagleggingen of onopgeloste grensgeschillen, kunnen een verkoop vertragen of zelfs laten mislukken. Kopers komen hierachter via kadasteronderzoek en landmetingen. Het wegnemen van bezwaarlijke lasten is vaak een voorwaarde voor de overdracht.

Niet elke last is negatief. Een gunstige erfdienstbaarheid of een goed opgestelde overeenkomst kan de waarde verhogen. De sleutel is openheid en begrip. Een titelverzekering beschermt tegen veel onontdekte lasten, maar bekende lasten moeten nog steeds worden aangepakt.

Een onbezwaard eigendomsrecht ontstaat zelden per toeval; het is het resultaat van het identificeren en oplossen van belemmeringen.