Nieruchomość wygląda na czystą, dopóki w raporcie tytułu własności nie ujawniono wpisu o służebności, niezapłaconego zastawu na rzecz wykonawcy oraz klauzuli ograniczającej. Te elementy stanowią obciążenia. Obciążeniem jest każde roszczenie, zastaw lub zobowiązanie, które wpływa na tytuł własności lub ogranicza użytkowanie nieruchomości.

Niektóre obciążenia, takie jak hipoteki i podatki od nieruchomości, są rutynowe i przewidywalne. Inne, takie jak zastawy sądowe lub nierozstrzygnięte spory graniczne, mogą opóźnić lub uniemożliwić sprzedaż. Kupujący dowiadują się o nich poprzez badania i oględziny tytułu własności. Usunięcie obciążających obciążeń jest często warunkiem finalizacji transakcji.

Nie każde obciążenie jest negatywne. Korzystna służebność lub dobrze sporządzony zapis mogą wspierać wartość. Kluczem jest ujawnienie i zrozumienie. Ubezpieczenie tytułu własności chroni przed wieloma niewykrytymi obciążeniami, ale te znane nadal muszą zostać uwzględnione.

Jasny tytuł rzadko jest dziełem przypadku; jest on wynikiem zidentyfikowania i rozwiązania obciążeń.