Une propriété semble en règle jusqu'à ce que le rapport de titre révèle une servitude enregistrée, un privilège d'entrepreneur impayé et une clause restrictive. Ces éléments constituent des charges. Une charge est toute réclamation, privilège ou obligation qui affecte le titre de propriété ou limite l'usage du bien.

Certaines charges, comme les hypothèques et les taxes foncières, sont courantes et prévisibles. D'autres, telles que les privilèges judiciaires ou les litiges de bornage non résolus, peuvent retarder ou faire capoter une vente. Les acheteurs en prennent connaissance lors des recherches de titres et des relevés topographiques. La levée des charges litigieuses est souvent une condition de la conclusion de la vente.

Toute charge n'est pas forcément négative. Une servitude avantageuse ou une clause restrictive bien rédigée peuvent valoriser un bien. L'essentiel est la transparence et la compréhension. L'assurance titres protège contre de nombreuses charges non découvertes, mais celles connues doivent être prises en compte.

Un titre de propriété clair est rarement le fruit du hasard ; il résulte de l'identification et de la résolution des charges.