O proprietate pare curată până când raportul de proprietate dezvăluie o servitute înregistrată, un drept de retenție al antreprenorului neplătit și o clauză restrictivă. Aceste elemente sunt sarcini. O sarcină este orice creanță, drept de retenție sau răspundere care afectează titlul de proprietate sau limitează utilizarea acesteia.

Unele sarcini, cum ar fi ipotecile și impozitele pe proprietate, sunt obișnuite și previzibile. Altele, cum ar fi garanțiile judecătorești sau disputele nerezolvate privind hotarele, pot întârzia sau deraia o vânzare. Cumpărătorii află despre ele prin verificări ale titlurilor de proprietate și expertize. Eliminarea sarcinilor inacceptabile este adesea o condiție pentru încheierea tranzacției.

Nu orice sarcină este negativă. O servitute benefică sau un convenție bine elaborată pot susține valoarea. Cheia este dezvăluirea și înțelegerea. Asigurarea titlului de proprietate protejează împotriva multor sarcini nedescoperite, însă cele cunoscute trebuie totuși abordate.

Un titlu clar este rareori accidental; este rezultatul identificării și rezolvării impedimentelor.