Suatu properti tampak bersih sampai laporan kepemilikan mengungkapkan adanya hak jalan yang tercatat, hak gadai kontraktor yang belum dibayar, dan perjanjian pembatasan. Hal-hal tersebut merupakan beban. Beban adalah setiap klaim, hak gadai, atau kewajiban yang memengaruhi kepemilikan atau membatasi penggunaan properti.

Beberapa beban, seperti hipotek dan pajak properti, bersifat rutin dan diharapkan. Beban lainnya, seperti hak gadai putusan pengadilan atau sengketa batas tanah yang belum terselesaikan, dapat menunda atau menggagalkan penjualan. Pembeli mengetahuinya melalui pencarian dan survei hak milik. Menghilangkan beban yang tidak diinginkan seringkali menjadi syarat penutupan transaksi.

Tidak semua beban hak milik bersifat negatif. Hak guna lahan yang menguntungkan atau perjanjian yang dirancang dengan baik dapat mendukung nilai properti. Kuncinya adalah pengungkapan dan pemahaman. Asuransi hak milik melindungi dari banyak beban hak milik yang belum ditemukan, namun beban hak milik yang sudah diketahui tetap harus ditangani.

Kepemilikan yang jelas jarang terjadi secara kebetulan; itu adalah hasil dari mengidentifikasi dan menyelesaikan berbagai hambatan.