Tapu kaydında kayıtlı bir geçiş hakkı, ödenmemiş bir müteahhit ipoteği ve kısıtlayıcı bir sözleşme ortaya çıkana kadar bir mülk temiz görünür. Bu unsurlar, mülkün mülkiyetini etkileyen veya kullanımını sınırlayan herhangi bir hak talebi, ipotek veya yükümlülüktür.

İpotek ve emlak vergisi gibi bazı yükümlülükler rutin ve beklenen niteliktedir. Ancak, icra takibi veya çözülmemiş sınır anlaşmazlıkları gibi diğerleri satışı geciktirebilir veya engelleyebilir. Alıcılar bunları tapu araştırmaları ve arazi ölçümleri yoluyla öğrenirler. Sakıncalı yükümlülüklerin ortadan kaldırılması genellikle satışın tamamlanması için bir şarttır.

Her yükümlülük olumsuz değildir. Faydalı bir irtifak hakkı veya iyi hazırlanmış bir sözleşme, değeri destekleyebilir. Önemli olan açıklık ve anlayıştır. Tapu sigortası, keşfedilmemiş birçok yükümlülüğe karşı koruma sağlar, ancak bilinenler yine de ele alınmalıdır.

Tapu kaydının temiz olması nadiren tesadüf eseri olur; genellikle yükümlülüklerin belirlenmesi ve çözülmesi sonucudur.