Quando as opiniões divergem, é preciso alguém decidir. A hierarquia é a classificação de autoridade e estatuto dentro de uma organização, de modo a que cada nível tenha uma superioridade definida sobre os níveis abaixo dele.

As hierarquias coordenam trabalhos complexos atribuindo direitos de decisão e responsabilidades. As hierarquias verticais criam muitas camadas e vãos estreitos; hierarquias horizontais fazem o contrário. Ambas as formas resolvem alguns problemas e criam outros. A hierarquia formal raramente corresponde perfeitamente à influência informal.

Hierarquias excessivas atrasam a tomada de decisões e filtram a informação; hierarquias insuficientes geram ambiguidade e conflitos. Os redesenhos periódicos visam manter a profundidade hierárquica adequada à complexidade e ao ritmo da organização.

• Sistema hierárquico de autoridade e estatuto
• Atribui direitos de decisão e de responsabilidade.
• Varia de estruturas altas a planas.
• Necessita de ajustes periódicos para manter a eficácia.