As plantas comestíveis cultivadas pelas suas folhas, raízes, caules, flores ou frutos enchem as hortas domésticas de todo o mundo. Um vegetal é qualquer parte de uma planta cultivada e colhida para alimentação, embora o uso culinário difira por vezes das definições botânicas estritas. Os tomates e os pepinos são frutos do ponto de vista botânico, mas são tratados como vegetais na cozinha.

Os vegetais mais comuns incluem folhas verdes, raízes, leguminosas e plantas de fruto, como pimentos e abóboras. A maioria são plantas anuais ou cultivadas como plantas anuais, semeadas ou plantadas em cada estação. Os vegetais recém-colhidos oferecem um sabor e nutrientes superiores em comparação com os produtos armazenados por longos períodos.

O sucesso no cultivo de hortícolas depende da fertilidade do solo, da humidade constante e do controlo atempado das pragas. A plantação sucessiva e a seleção de variedades prolongam a colheita. Mesmo um pequeno terreno ou um conjunto de vasos podem fornecer quantidades significativas de alimentos frescos durante toda a época de cultivo.

• Planta comestível ou parte de planta utilizada como alimento
• Inclui folhas, raízes, caules e frutos.
• Frequentemente cultivadas como culturas anuais.
• Beneficia de solo fértil e de cuidados regulares.