Les potagers du monde entier regorgent de plantes comestibles cultivées pour leurs feuilles, leurs racines, leurs tiges, leurs fleurs ou leurs fruits. Un légume est toute partie de plante cultivée et récoltée pour l'alimentation, même si l'usage culinaire diffère parfois des définitions botaniques strictes. Les tomates et les concombres sont botaniquement des fruits, mais sont considérés comme des légumes en cuisine.

Les légumes courants comprennent les légumes-feuilles, les légumes-racines, les légumineuses et les plantes à fruits comme les poivrons et les courges. La plupart sont des plantes annuelles, semées ou plantées chaque saison. Les légumes fraîchement récoltés offrent une saveur et une valeur nutritive supérieures à celles des légumes conservés longtemps.

La réussite de la culture des légumes repose sur la fertilité du sol, une humidité constante et une gestion opportune des ravageurs. Les semis successifs et le choix des variétés permettent d'étaler la récolte. Même une petite parcelle ou quelques pots peuvent fournir des quantités appréciables de légumes frais tout au long de la saison de croissance.

• Plante comestible ou partie de plante utilisée comme aliment
• Comprend les feuilles, les racines, les tiges et les fruits
• Souvent cultivées comme cultures annuelles
• Bénéficie d'un sol fertile et d'entretien régulier