O pós-modernismo na literatura é marcado pela fragmentação, paradoxo, narrativa não fiável, intertextualidade e um ceticismo em relação a grandes narrativas e significados estáveis. Ganhou destaque em meados do século XX.

Os escritores associados a este estilo — Pynchon, Barth, Calvino, Rushdie e muitos outros — brincam com a forma, misturam a cultura erudita e popular e, frequentemente, tornam visível a artificialidade da narrativa. Os enredos lineares dão lugar à colagem, à pastiche e à autorreferência. O leitor é constantemente relembrado de que o texto é um objeto construído, e não uma janela transparente para a realidade. A ironia, a paródia e o humor negro são registos tonais comuns.

O pós-modernismo reage contra as ambições formais e o humanismo residual do modernismo clássico, ao mesmo tempo que alarga alguns dos seus impulsos experimentais. Os críticos debatem se constitui um movimento coerente ou um conjunto disperso de tendências. As suas técnicas tornaram-se amplamente acessíveis, de modo que elementos anteriormente considerados radicais aparecem agora na ficção convencional e nos meios de comunicação populares.

A literatura que desconfia das narrativas mestras e se deleita com formas fragmentadas, vozes diversas e jogos de final aberto está a seguir uma linha pós-moderna.