Postmodernisme dalam sastra ditandai oleh fragmentasi, paradoks, narasi yang tidak dapat diandalkan, intertekstualitas, dan skeptisisme terhadap narasi besar dan makna yang stabil. Aliran ini mulai dikenal luas pada pertengahan hingga akhir abad kedua puluh.

Para penulis yang terkait dengan gaya ini—Pynchon, Barth, Calvino, Rushdie, dan banyak lainnya—bermain-main dengan bentuk, mencampur budaya tinggi dan rendah, dan seringkali memperlihatkan kepalsuan penceritaan. Alur cerita linier digantikan oleh kolase, pastiche, dan referensi diri. Pembaca sering diingatkan bahwa teks tersebut adalah objek yang dibangun, bukan jendela transparan menuju realitas. Ironi, parodi, dan humor gelap adalah ragam nada yang umum.

Postmodernisme merupakan reaksi terhadap ambisi formal dan humanisme residual dari modernisme tinggi, sekaligus memperluas beberapa dorongan eksperimentalnya. Para kritikus memperdebatkan apakah postmodernisme merupakan gerakan yang koheren atau sekumpulan kecenderungan yang longgar. Teknik-tekniknya telah tersedia secara luas, sehingga unsur-unsur yang dulunya dianggap radikal kini muncul dalam fiksi arus utama dan media populer.

Sastra yang tidak mempercayai cerita-cerita baku dan menyukai bentuk-bentuk yang terpecah, suara-suara yang beragam, dan permainan yang terbuka, berkarya dalam aliran postmodern.