Ο μεταμοντερνισμός στη λογοτεχνία χαρακτηρίζεται από κατακερματισμό, παράδοξο, αναξιόπιστη αφήγηση, διακειμενικότητα και σκεπτικισμό απέναντι στις μεγάλες αφηγήσεις και το σταθερό νόημα. Έγινε εξέχων στα μέσα έως τα τέλη του εικοστού αιώνα.

Συγγραφείς που συνδέονται με τον τρόπο—Πίντσον, Μπαρθ, Καλβίνο, Ρούσντι και πολλοί άλλοι—παίζουν με τη φόρμα, αναμειγνύουν υψηλή και χαμηλή κουλτούρα και συχνά κάνουν ορατή την τεχνητότητα της αφήγησης. Οι γραμμικές πλοκές δίνουν τη θέση τους στο κολάζ, την παστίς και την αυτοαναφορά. Ο αναγνώστης υπενθυμίζεται συχνά ότι το κείμενο είναι ένα κατασκευασμένο αντικείμενο και όχι ένα διαφανές παράθυρο στην πραγματικότητα. Η ειρωνεία, η παρωδία και το μαύρο χιούμορ είναι συνηθισμένα τονικά μητρώα.

Ο μεταμοντερνισμός αντιδρά στις τυπικές φιλοδοξίες και τον υπολειμματικό ανθρωπισμό του υψηλού μοντερνισμού, ενώ παράλληλα επεκτείνει ορισμένες από τις πειραματικές του παρορμήσεις. Οι κριτικοί συζητούν αν πρόκειται για ένα συνεκτικό κίνημα ή για μια χαλαρή συστάδα τάσεων. Οι τεχνικές του έχουν γίνει ευρέως διαθέσιμες, έτσι ώστε στοιχεία που κάποτε θεωρούνταν ριζοσπαστικά να εμφανίζονται τώρα στην κυρίαρχη μυθοπλασία και στα δημοφιλή μέσα ενημέρωσης.

Η λογοτεχνία που δεν εμπιστεύεται τις δεξιοτεχνικές ιστορίες και απολαμβάνει τις σπασμένες φόρμες, τις μικτές φωνές και το ανοιχτό θεατρικό έργο λειτουργεί με μεταμοντέρνο τρόπο.