As pessoas conseguem utilizar o produto sem se frustrarem? Esta é a essência da usabilidade. O termo abrange a facilidade com que alguém consegue aprender, operar e obter valor de um produto concebido. Uma porta que abre para o lado errado tem uma baixa usabilidade. O mesmo acontece com um processo de finalização de compra que esconde o botão de pagamento.

Jakob Nielsen e Don Norman popularizaram o conceito na década de 1990. As dez heurísticas de Nielsen, incluindo a visibilidade do estado do sistema e o controlo do utilizador, tornaram-se uma lista de verificação padrão para os designers de interfaces. Desde então, o campo expandiu-se para incluir acessibilidade, alvos de toque em dispositivos móveis e carga cognitiva.

Problemas comuns de usabilidade

• Botões que não parecem clicáveis
• Formulários que rejeitam dados introduzidos sem explicar o motivo.
• Navegação que oculta páginas importantes
• Texto demasiado pequeno ou com contraste demasiado baixo para ler.
• Mensagens de erro que culpam o utilizador

Os testes de usabilidade não requerem um laboratório. Cinco utilizadores revelarão a maioria dos problemas principais. Observar alguém com dificuldades numa interface que concebeu é uma experiência que nos torna mais humildes, mas é a forma mais rápida de encontrar o que está com defeito. O objetivo não é tornar tudo óbvio para todos, mas sim remover atritos desnecessários para que as pessoas possam fazer o que vieram fazer.