사람들이 불편함 없이 사용할 수 있을까요? 이것이 바로 사용성이라는 질문의 핵심입니다. 사용성이란 설계된 제품을 얼마나 쉽게 배우고, 사용하고, 활용할 수 있는지를 나타내는 용어입니다. 잘못된 방향으로 열리는 문은 사용성이 떨어집니다. 결제 버튼이 숨겨진 결제 과정 또한 마찬가지입니다.

야콥 닐슨과 돈 노먼은 1990년대에 이 개념을 대중화했습니다. 시스템 상태의 가시성과 사용자 제어를 포함한 닐슨의 10가지 휴리스틱은 인터페이스 디자이너를 위한 표준 체크리스트가 되었습니다. 이후 이 분야는 접근성, 모바일 터치 영역, 인지 부하 등을 포함하도록 확장되었습니다.

일반적인 사용성 문제

• 클릭할 수 없어 보이는 버튼
• 이유를 설명하지 않고 입력을 거부하는 양식
• 중요 페이지를 숨기는 탐색 기능
• 글자가 너무 작거나 명암 대비가 너무 낮아 읽을 수 없음
• 사용자에게 책임을 전가하는 오류 메시지

사용성 테스트는 실험실이 필요하지 않습니다. 다섯 명의 사용자만으로도 대부분의 주요 문제를 파악할 수 있습니다. 자신이 디자인한 인터페이스를 사용하는 데 어려움을 겪는 사람을 지켜보는 것은 겸손해지는 경험이지만, 무엇이 잘못되었는지 가장 빠르게 찾아내는 방법입니다. 목표는 모든 것을 누구나 쉽게 사용할 수 있도록 만드는 것이 아닙니다. 불필요한 불편함을 제거하여 사용자들이 원하는 작업을 더 쉽게 수행할 수 있도록 하는 것입니다.