Kunnen mensen het gebruiken zonder gefrustreerd te raken? Dat is gebruiksvriendelijkheid in één zin. De term beschrijft hoe gemakkelijk iemand een product kan leren kennen, bedienen en er waarde uit kan halen. Een deur die de verkeerde kant op opengaat, heeft een slechte gebruiksvriendelijkheid. Dat geldt ook voor een afrekenproces waarbij de betaalknop verborgen is.

Jakob Nielsen en Don Norman populariseerden het concept in de jaren negentig. Nielsens tien heuristieken, waaronder zichtbaarheid van de systeemstatus en gebruikerscontrole, werden een standaard checklist voor interfaceontwerpers. Het vakgebied is sindsdien uitgebreid met onderwerpen als toegankelijkheid, mobiele touchtargets en cognitieve belasting.

Veelvoorkomende gebruiksproblemen

• Knoppen die er niet klikbaar uitzien
• Formulieren die invoer weigeren zonder uit te leggen waarom.
• Navigatie die belangrijke pagina's verbergt
• Tekst die te klein is of te weinig contrast heeft om te lezen.
• Foutmeldingen die de gebruiker de schuld geven

Gebruiksvriendelijkheidstesten vereisen geen laboratorium. Vijf gebruikers zullen de meeste grote problemen aan het licht brengen. Het is een leerzame ervaring om iemand te zien worstelen met een interface die je hebt ontworpen, maar het is wel de snelste manier om te ontdekken wat er mis is. Het doel is niet om alles voor iedereen vanzelfsprekend te maken. Het is om onnodige obstakels weg te nemen, zodat mensen kunnen doen waarvoor ze gekomen zijn.