O design inclusivo visa atender às necessidades do maior número possível de pessoas. Vai além da acessibilidade, que se foca na remoção de barreiras para pessoas com deficiência. O design inclusivo considera toda a gama da diversidade humana: idade, género, cultura, língua, competências e circunstâncias. Um produto concebido de forma inclusiva funciona para um público mais vasto, sem excluir pessoas como uma reflexão tardia. O Microsoft Inclusive Design Toolkit popularizou esta abordagem e identifica três princípios: reconhecer a exclusão, aprender com a diversidade e resolver um problema, estendendo-o a muitos.

O efeito de rampa de acesso ilustra este princípio. As rampas de acesso foram obrigatórias para os utilizadores de cadeiras de rodas. Beneficiam os pais com carrinhos de bebé, os viajantes com bagagem e os estafetas. Conceber para uma necessidade específica, muitas vezes cria soluções que ajudam a todos. O design inclusivo aplica este pensamento desde o início. Não adapta a acessibilidade posteriormente, mas incorpora-a na base do projeto. O processo envolve pesquisa com vários utilizadores, testa suposições sobre quem é o utilizador e considera o contexto de utilização. Uma pessoa pode ter uma incapacidade temporária, uma incapacidade situacional ou uma incapacidade permanente. Um pulso partido, a luz solar intensa ou uma condição permanente criam barreiras semelhantes. O design inclusivo aborda as barreiras, não os rótulos. O resultado é um produto que funciona para mais pessoas em mais situações.

Princípios de design inclusivo

• Reconheça a exclusão — identifique quem está a ser deixado de fora.
• Aprenda com a diversidade — incorpore perspetivas diversas no processo.
• Resolva para um, estenda para muitos — projete para necessidades específicas que beneficiem todos.
• Considere o contexto — a situação afeta a capacidade.
• Teste com vários utilizadores — as hipóteses precisam de ser validadas.

O design inclusivo não é uma funcionalidade, mas sim uma abordagem. Questiona quem está ausente e projeta para essas pessoas.