समावेशी डिज़ाइन का उद्देश्य यथासंभव अधिक से अधिक लोगों की आवश्यकताओं को पूरा करना है। यह सुलभता से कहीं आगे जाता है, जो विकलांग लोगों के लिए बाधाओं को दूर करने पर केंद्रित है। समावेशी डिज़ाइन मानव विविधता के संपूर्ण दायरे को ध्यान में रखता है। आयु, लिंग, संस्कृति, भाषा, क्षमता और परिस्थितियाँ। समावेशी रूप से डिज़ाइन किया गया उत्पाद व्यापक दर्शकों के लिए उपयोगी होता है। यह किसी को भी बाद में उपेक्षित नहीं करता। माइक्रोसॉफ्ट समावेशी डिज़ाइन टूलकिट ने इस दृष्टिकोण को लोकप्रिय बनाया। यह तीन सिद्धांतों को पहचानता है: बहिष्कार को पहचानना, विविधता से सीखना और एक की समस्या का समाधान करके उसे अनेकों तक विस्तारित करना।

कर्ब कट का उदाहरण इस सिद्धांत को स्पष्ट करता है। व्हीलचेयर उपयोगकर्ताओं के लिए कर्ब कट अनिवार्य किए गए थे। इनसे बच्चों की गाड़ी वाले माता-पिता, सामान लेकर यात्रा करने वाले यात्री और डिलीवरी कर्मचारियों को लाभ होता है। किसी विशिष्ट आवश्यकता को ध्यान में रखकर डिज़ाइन करने से अक्सर ऐसे समाधान निकलते हैं जो सभी के लिए उपयोगी होते हैं। समावेशी डिज़ाइन इस सोच को शुरू से ही अपनाता है। यह बाद में एक्सेसिबिलिटी को थोपता नहीं है, बल्कि इसे मूलभूत संरचना में ही शामिल करता है। इस प्रक्रिया में विभिन्न उपयोगकर्ताओं के साथ शोध शामिल है। यह उपयोगकर्ता कौन है, इस बारे में धारणाओं का परीक्षण करता है। यह उपयोग के संदर्भ पर विचार करता है। कोई व्यक्ति अस्थायी रूप से विकलांग, परिस्थितिजन्य रूप से विकलांग या स्थायी रूप से विकलांग हो सकता है। टूटी हुई कलाई, तेज धूप या कोई स्थायी बीमारी, ये सभी समान बाधाएँ उत्पन्न करते हैं। समावेशी डिज़ाइन बाधाओं को दूर करता है, न कि पहचानों को। इसका परिणाम एक ऐसा उत्पाद है जो अधिक लोगों के लिए अधिक परिस्थितियों में काम करता है।

समावेशी डिजाइन सिद्धांत

• बहिष्कार को पहचानें — यह पता लगाएं कि किसे उपेक्षित किया जा रहा है
• विविधता से सीखें — प्रक्रिया में विविध दृष्टिकोणों को शामिल करें
• एक समस्या का समाधान करें, उसे अनेकों तक विस्तारित करें — विशिष्ट आवश्यकताओं के लिए डिज़ाइन करें जिससे सभी को लाभ हो
• परिस्थिति पर विचार करें — स्थिति क्षमता को प्रभावित करती है।
• विभिन्न उपयोगकर्ताओं के साथ परीक्षण करें — मान्यताओं को सत्यापित करने की आवश्यकता है

समावेशी डिजाइन कोई विशेषता नहीं है। यह एक दृष्टिकोण है। यह पूछता है कि कौन अनुपस्थित है और उनके लिए डिजाइन तैयार करता है।