El diseño inclusivo busca satisfacer las necesidades del mayor número de personas posible. Va más allá de la accesibilidad, que se centra en eliminar las barreras para las personas con discapacidad. El diseño inclusivo considera la diversidad humana en su totalidad: edad, género, cultura, idioma, capacidades y circunstancias. Un producto diseñado de forma inclusiva funciona para un público más amplio. No excluye a las personas de forma secundaria. El kit de herramientas de diseño inclusivo de Microsoft popularizó este enfoque. Identifica tres principios: reconocer la exclusión, aprender de la diversidad y resolver un problema para uno, extendiéndolo a muchos.

El efecto de las rampas de acceso ilustra este principio. Estas rampas se hicieron obligatorias para usuarios de sillas de ruedas. Benefician a padres con cochecitos de bebé, viajeros con equipaje y repartidores. Diseñar para una necesidad específica suele generar soluciones que benefician a todos. El diseño inclusivo aplica este enfoque desde el principio. No se trata de una adaptación posterior de la accesibilidad, sino que la integra en su base. El proceso implica investigar con usuarios diversos, poner a prueba las suposiciones sobre quién es el usuario y considerar el contexto de uso. Una persona puede tener una discapacidad temporal, situacional o permanente. Una muñeca rota, la luz solar intensa o una afección permanente crean barreras similares. El diseño inclusivo aborda las barreras, no las etiquetas. El resultado es un producto que funciona para más personas en más situaciones.

Principios de diseño inclusivo

• Reconocer la exclusión: identificar a quién se está dejando fuera.
• Aprende de la diversidad: incorpora diversas perspectivas al proceso.
• Resuelve un problema para uno, luego extiéndelo a muchos: diseña para necesidades específicas que beneficien a todos.
• Considera el contexto: la situación afecta la capacidad.
• Prueba con usuarios diversos: las suposiciones necesitan validación.

El diseño inclusivo no es una característica, sino un enfoque. Se pregunta quién falta y diseña para esa persona.