Inkluderende design sigter mod at imødekomme behovene hos så mange mennesker som muligt. Det går ud over tilgængelighed, som fokuserer på at fjerne barrierer for mennesker med handicap. Inkluderende design tager højde for hele spektret af menneskelig mangfoldighed. Alder, køn, kultur, sprog, evner og omstændigheder. Et produkt, der er designet inkluderende, fungerer for et bredere publikum. Det udelukker ikke mennesker som en eftertanke. Microsoft Inclusive Design Toolkit populariserede tilgangen. Den identificerer tre principper: anerkend eksklusion, lær af mangfoldighed og løs for én, udsend til mange.

Kantstensnedskæringseffekten illustrerer princippet. Kantstensnedskæringer var obligatoriske for kørestolsbrugere. De gavner forældre med barnevogne, rejsende med bagage og leveringspersonale. Design til et specifikt behov skaber ofte løsninger, der hjælper alle. Inkluderende design anvender denne tankegang fra starten. Det eftermonterer ikke tilgængelighed. Det bygger det ind i fundamentet. Processen involverer research med forskellige brugere. Den tester antagelser om, hvem brugeren er. Den tager højde for brugskonteksten. En person kan være midlertidigt handicappet, situationsbestemt handicappet eller permanent handicappet. Et brækket håndled, stærkt sollys eller en permanent tilstand skaber alle lignende barrierer. Inkluderende design adresserer barriererne, ikke etiketterne. Resultatet er et produkt, der fungerer for flere mennesker i flere situationer.

Principper for inkluderende design

• Anerkend eksklusion – identificer hvem der bliver holdt udenfor
• Lær af mangfoldighed — introducer forskellige perspektiver i processen
• Løs for én, udvid til mange — design til specifikke behov, der gavner alle
• Overvej konteksten — situationen påvirker evnen
• Test med forskellige brugere — antagelser skal valideres

Inkluderende design er ikke en funktion. Det er en tilgang. Det spørger, hvem der mangler, og designer for dem.