يهدف التصميم الشامل إلى تلبية احتياجات أكبر عدد ممكن من الناس. وهو يتجاوز مفهوم إمكانية الوصول، الذي يركز على إزالة الحواجز أمام الأشخاص ذوي الإعاقة. يراعي التصميم الشامل التنوع البشري بكل جوانبه: العمر، والجنس، والثقافة، واللغة، والقدرات، والظروف. فالمنتج المصمم بشكل شامل يُناسب شريحة أوسع من المستخدمين، ولا يستبعد أي شخص كأمر ثانوي. وقد ساهمت مجموعة أدوات التصميم الشامل من مايكروسوفت في نشر هذا النهج، حيث تُحدد ثلاثة مبادئ: الاعتراف بالإقصاء، والتعلم من التنوع، وإيجاد حلول للفرد، ثم توسيع نطاقها ليشمل الجميع.

يُجسّد تأثير منحدرات الأرصفة هذا المبدأ. فقد فُرضت هذه المنحدرات خصيصًا لمستخدمي الكراسي المتحركة، وهي تُفيد الآباء والأمهات الذين يصطحبون عربات الأطفال، والمسافرين الذين يحملون أمتعة، وعمال التوصيل. غالبًا ما يُؤدي التصميم المُراعي لاحتياجات مُحددة إلى حلول تُفيد الجميع. يُطبّق التصميم الشامل هذا المبدأ منذ البداية، فهو لا يُضيف إمكانية الوصول لاحقًا، بل يُدمجها في الأساس. تتضمن هذه العملية إجراء بحوث مع مُستخدمين مُتنوعين، واختبار الافتراضات حول هوية المُستخدم، ومراعاة سياق الاستخدام. قد يكون الشخص مُعاقًا بشكل مؤقت، أو مُعاقًا في ظروف مُعينة، أو مُعاقًا بشكل دائم. تُشكّل كسور المعصم، وأشعة الشمس الساطعة، أو الحالات الصحية المُزمنة، عوائق مُتشابهة. يُعالج التصميم الشامل هذه العوائق، لا التصنيفات. والنتيجة هي مُنتج يُناسب عددًا أكبر من الأشخاص في مُختلف الظروف.

مبادئ التصميم الشامل

• التعرف على الإقصاء - تحديد من يتم استبعاده
• استفد من التنوع - أدخل وجهات نظر متنوعة في العملية
• حلّ مشكلة واحدة، ثم وسّع نطاقها ليشمل الكثيرين - صمّم لتلبية احتياجات محددة تعود بالنفع على الجميع.
• ضع السياق في الاعتبار - فالوضع يؤثر على القدرة
• اختبر مع مستخدمين متنوعين - الافتراضات تحتاج إلى التحقق

التصميم الشامل ليس ميزة، بل هو نهج. إنه يسأل من هم الغائبون ويصمم من أجلهم.