Nem todos querem a mesma coisa. Um profissional urbano de 25 anos e um reformado de 60 anos têm necessidades, rendimentos e hábitos de consumo de media diferentes. A segmentação demográfica divide o mercado por características como idade, sexo, rendimento, escolaridade, ocupação e estado civil. É uma das formas mais antigas e simples de agrupar clientes.

As vantagens são óbvias. Os dados demográficos são fáceis de recolher e amplamente disponíveis. Frequentemente, correlacionam-se com o comportamento de compra. Uma empresa que vende relógios de luxo sabe que deve dirigir os seus esforços para os consumidores com rendimentos mais elevados. Uma empresa que vende produtos para bebés sabe que deve dirigir os seus esforços para os pais de recém-nascidos. A segmentação é direta.

A limitação é que os dados demográficos são apenas uma aproximação. Duas pessoas da mesma idade, rendimento e sexo podem ter preferências completamente diferentes. É por isso que os profissionais de marketing também utilizam a segmentação psicográfica, comportamental e geográfica. Os dados demográficos informam quem a pessoa é no papel. Não informam o que lhe interessa. A melhor segmentação combina múltiplas dimensões, utilizando os dados demográficos como ponto de partida, e não como a resposta definitiva.