Niet iedereen wil hetzelfde. Een 25-jarige stadsbewoner met een professionele baan en een 60-jarige gepensioneerde hebben verschillende behoeften, inkomens en mediagewoonten. Demografische segmentatie verdeelt de markt op basis van kenmerken zoals leeftijd, geslacht, inkomen, opleiding, beroep en gezinssituatie. Het is een van de oudste en eenvoudigste manieren om klanten te groeperen.

De voordelen zijn duidelijk. Demografische gegevens zijn gemakkelijk te verzamelen en breed beschikbaar. Ze zijn vaak gecorreleerd met koopgedrag. Een bedrijf dat luxe horloges verkoopt, weet dat het zich moet richten op consumenten met een hoger inkomen. Een bedrijf dat babyproducten verkoopt, weet dat het zich moet richten op jonge ouders. De doelgroepbepaling is eenvoudig.

De beperking is dat demografische gegevens slechts een benadering zijn. Twee mensen van dezelfde leeftijd, hetzelfde inkomen en hetzelfde geslacht kunnen totaal verschillende voorkeuren hebben. Daarom gebruiken marketeers ook psychografische, gedragsmatige en geografische segmentatie. Demografische gegevens vertellen je wie iemand op papier is. Ze vertellen je niet waar iemand om geeft. De beste segmentatie combineert meerdere dimensies, waarbij demografische gegevens als uitgangspunt dienen in plaats van als enige oplossing.