Um conflito de interesses ocorre quando uma pessoa está em condições de obter benefício pessoal através de ações ou decisões tomadas no exercício das suas funções oficiais. Acontece quando os interesses privados entram em conflito com os deveres profissionais. A pessoa pode não agir de forma errada, mas existe a possibilidade de parcialidade.

Os conflitos de interesses são comuns nos negócios, na política, na medicina e no direito. Um membro do conselho que detém ações de uma empresa que o conselho está a considerar adquirir tem um conflito de interesses. Um médico que recebe pagamentos de uma empresa farmacêutica tem um conflito de interesses. Um político que vota legislação que afeta os negócios da sua família tem um conflito de interesses. O problema não é o conflito em si, mas sim a falta de transparência ou de gestão adequada. A maioria das organizações tem políticas que exigem transparência e afastamento. A pessoa abstém-se da decisão. A transparência protege todos: protege a organização de más decisões e o indivíduo de acusações de conduta imprópria. Mesmo a mera aparência de um conflito pode ser prejudicial. A confiança, uma vez perdida, é difícil de reconstruir.

Exemplos comuns

• Interesses financeiros numa decisão
• relações familiares ou pessoais
• Presentes ou lembranças de pessoas interessadas.
• Emprego externo ou consultoria
• Cargos em conselhos de administração de empresas concorrentes