Az összeférhetetlenség olyan helyzet, amelyben egy személy olyan helyzetben van, hogy személyes hasznot húzzon a hivatalos minőségében hozott cselekedeteiből vagy döntéseiből. Ez akkor fordul elő, amikor a magánérdekek ütköznek a szakmai kötelezettségekkel. Lehet, hogy a személy nem cselekszik helytelenül, de fennáll az elfogultság lehetősége.

Az összeférhetetlenség gyakori az üzleti életben, a politikában, az orvostudományban és a jogban. Egy igazgatósági tag, aki részvényekkel rendelkezik egy olyan vállalatban, amelynek felvásárlását az igazgatótanács fontolgatja, összeférhetetlenséggel küzd. Egy orvos, aki fizetéseket kap egy gyógyszergyártól, összeférhetetlenséggel küzd. Egy politikus, aki a családi vállalkozását érintő törvényjavaslatról szavaz, összeférhetetlenséggel küzd. A probléma nem maga az összeférhetetlenség, hanem az, hogy nem hozzák nyilvánosságra vagy nem kezelik. A legtöbb szervezetnek vannak olyan szabályzatai, amelyek előírják a nyilvánosságra hozatalt és a kizárást. Az illető félreáll a döntéshozatalból. Az átláthatóság mindenkit véd. Megvédi a szervezetet a rossz döntésektől, az egyént pedig a helytelen viselkedés vádjától. Már az összeférhetetlenség látszata is káros lehet. A bizalmat, ha egyszer elveszett, nehéz újjáépíteni.

Gyakori példák

• Pénzügyi tétek egy döntésben
• Családi vagy személyes kapcsolatok
• Ajándékok vagy szívességek érdekelt felektől
• Külső munkaviszony vagy tanácsadás
• Igazgatósági helyek versenytárs vállalatoknál