이해충돌이란 공직자가 직무 수행 중 내린 결정이나 행동으로 개인적인 이익을 얻을 수 있는 상황을 말합니다. 이는 사적인 이익과 직무상 의무가 충돌하는 경우입니다. 해당 인물이 직접적으로 잘못된 행동을 하지 않더라도 편견이 작용할 가능성이 존재합니다.

이해 충돌은 비즈니스, 정치, 의학, 법률 분야에서 흔히 발생합니다. 이사회가 인수하려는 회사의 주식을 소유한 이사회 구성원은 이해 충돌이 있습니다. 제약 회사로부터 금전적 지원을 받는 의사도 이해 충돌이 있습니다. 가족 사업에 영향을 미치는 법안에 투표하는 정치인 또한 이해 충돌이 있습니다. 문제는 이해 충돌 그 자체가 아니라, 이를 공개하지 않거나 관리하지 못하는 데 있습니다. 대부분의 조직은 이해 충돌 공개 및 회피를 의무화하는 정책을 가지고 있습니다. 이해 충돌이 있는 사람은 해당 결정에서 물러나게 됩니다. 투명성은 모두를 보호합니다. 조직은 잘못된 결정으로부터, 개인은 부적절한 행위에 대한 비난으로부터 보호받을 수 있습니다. 이해 충돌의 가능성만으로도 큰 피해를 입을 수 있습니다. 한 번 잃은 신뢰는 회복하기 어렵습니다.

일반적인 예

• 결정에 대한 재정적 이해관계
• 가족 또는 개인적 관계
• 관심 있는 당사자로부터 받은 선물이나 호의
• 외부 고용 또는 컨설팅
• 경쟁사 이사회 자리