Střet zájmů je situace, kdy je osoba v pozici, kdy může získat osobní prospěch z jednání nebo rozhodnutí učiněných v rámci své úřední funkce. Nastává, když se soukromé zájmy střetávají s profesními povinnostmi. Osoba sice nemusí jednat nesprávně, ale existuje možnost zaujatosti.

Střety zájmů jsou běžné v podnikání, politice, medicíně a právu. Člen představenstva, který vlastní akcie společnosti, kterou představenstvo zvažuje získat, má střet zájmů. Lékař, který přijímá platby od farmaceutické společnosti, má střet zájmů. Politik hlasující o legislativě, která ovlivňuje jeho rodinný podnik, má střet zájmů. Problém není v samotném střetu zájmů. Jde o to, že se střet zájmů nezveřejní nebo neřeší. Většina organizací má zásady vyžadující zveřejnění a vyloučení. Dotyčná osoba odstoupí od rozhodnutí. Transparentnost chrání všechny. Chrání organizaci před špatnými rozhodnutími a jednotlivce před obviněními z nevhodného jednání. I zdání střetu zájmů může být škodlivé. Důvěra, jakmile je jednou ztracena, se těžko obnovuje.

Běžné příklady

• Finanční podíl na rozhodnutí
• Rodinné nebo osobní vztahy
• Dary nebo laskavosti od zainteresovaných stran
• Externí zaměstnání nebo poradenství
• Místa v představenstvech konkurenčních společností