Σύγκρουση συμφερόντων είναι μια κατάσταση στην οποία ένα άτομο βρίσκεται σε θέση να αποκομίσει προσωπικό όφελος από ενέργειες ή αποφάσεις που λαμβάνονται υπό την επίσημη ιδιότητά του. Αυτό συμβαίνει όταν τα ιδιωτικά συμφέροντα συγκρούονται με τα επαγγελματικά καθήκοντα. Το άτομο μπορεί να μην ενεργεί εσφαλμένα, αλλά υπάρχει η πιθανότητα μεροληψίας.

Οι συγκρούσεις συμφερόντων είναι συχνές στις επιχειρήσεις, την πολιτική, την ιατρική και το δίκαιο. Ένα μέλος του διοικητικού συμβουλίου που κατέχει μετοχές σε μια εταιρεία που το διοικητικό συμβούλιο εξετάζει το ενδεχόμενο εξαγοράς έχει σύγκρουση συμφερόντων. Ένας γιατρός που λαμβάνει πληρωμές από μια φαρμακευτική εταιρεία έχει σύγκρουση συμφερόντων. Ένας πολιτικός που ψηφίζει για νομοθεσία που επηρεάζει την οικογενειακή του επιχείρηση έχει σύγκρουση συμφερόντων. Το πρόβλημα δεν είναι η ίδια η σύγκρουση. Είναι η μη αποκάλυψή της ή η μη διαχείρισή της. Οι περισσότεροι οργανισμοί έχουν πολιτικές που απαιτούν αποκάλυψη και αποκλεισμό. Το άτομο αποσύρεται από την απόφαση. Η διαφάνεια προστατεύει τους πάντες. Προστατεύει τον οργανισμό από κακές αποφάσεις και το άτομο από κατηγορίες για αθέμιτη συμπεριφορά. Ακόμα και η εμφάνιση σύγκρουσης συμφερόντων μπορεί να είναι καταστροφική. Η εμπιστοσύνη, όταν χαθεί, είναι δύσκολο να ξαναχτιστεί.

Συνήθη παραδείγματα

• Οικονομικά στοιχήματα σε μια απόφαση
• Οικογενειακές ή προσωπικές σχέσεις
• Δώρα ή χάρες από ενδιαφερόμενα μέρη
• Εξωτερική απασχόληση ή συμβουλευτική
• Θέσεις σε διοικητικά συμβούλια σε ανταγωνιστικές εταιρείες