Ein Interessenkonflikt liegt vor, wenn eine Person aus Handlungen oder Entscheidungen in ihrer dienstlichen Funktion einen persönlichen Vorteil ziehen kann. Er entsteht, wenn private Interessen mit beruflichen Pflichten kollidieren. Die Person handelt dabei möglicherweise nicht unrechtmäßig, aber es besteht die Möglichkeit einer Befangenheit.

Interessenkonflikte sind in Wirtschaft, Politik, Medizin und Recht weit verbreitet. Ein Vorstandsmitglied, das Aktien eines Unternehmens besitzt, dessen Übernahme der Vorstand erwägt, befindet sich in einem Interessenkonflikt. Ein Arzt, der Zahlungen von einem Pharmaunternehmen erhält, befindet sich in einem Interessenkonflikt. Ein Politiker, der über Gesetze abstimmt, die sein Familienunternehmen betreffen, befindet sich in einem Interessenkonflikt. Das Problem ist nicht der Interessenkonflikt selbst, sondern dessen Nichtoffenlegung oder unzureichendes Management. Die meisten Organisationen haben Richtlinien zur Offenlegung und zum Ausschluss von der Entscheidung. Die betroffene Person zieht sich von der Entscheidung zurück. Transparenz schützt alle Beteiligten: die Organisation vor Fehlentscheidungen und den Einzelnen vor Vorwürfen der Unkorrektheit. Schon der bloße Anschein eines Interessenkonflikts kann schädlich sein. Verlorenes Vertrauen lässt sich nur schwer wiederherstellen.

Häufige Beispiele

• Finanzielle Interessen bei einer Entscheidung
• Familiäre oder persönliche Beziehungen
• Geschenke oder Gefälligkeiten von interessierten Parteien
• Nebentätigkeit oder Beratung
• Aufsichtsratsmandate bei konkurrierenden Unternehmen