Em 1967, Jocelyn Bell Burnell apercebeu-se de um sinal de rádio que pulsava a cada 1,337 segundos. Era tão regular que a equipa lhe chamou brevemente LGM-1, abreviatura de "homenzinhos verdes". Descobriu-se que se tratava de um pulsar, uma estrela de neutrões que gira rapidamente e emite feixes de radiação a partir dos seus polos magnéticos. À medida que a estrela gira, os feixes passam pela Terra como um farol, produzindo um impulso a cada rotação.

Os pulsares são relógios incrivelmente estáveis. Alguns giram centenas de vezes por segundo, com períodos precisos em menos de um milionésimo de segundo. Esta precisão torna-os úteis para testar a teoria da relatividade geral, detetar ondas gravitacionais e até para a navegação de naves espaciais. As sondas Voyager transportam um mapa de pulsares nos seus discos de ouro, mostrando a localização da Terra na galáxia.

Nem todos os pulsares são iguais. A maioria emite ondas de rádio, mas alguns emitem raios X ou raios gama. Os Magnetars são um tipo de pulsar com campos magnéticos extremamente fortes. Os pulsares de milissegundos foram acelerados pela acreção de matéria de uma estrela companheira. São os relógios mais precisos do universo.

A descoberta dos pulsares valeu o Prémio Nobel em 1974. Bell Burnell, que fez a observação inicial, não foi incluído, uma decisão que permanece controversa.