Το 1967, η Jocelyn Bell Burnell παρατήρησε ένα ραδιοσήμα που πάλλονταν κάθε 1,337 δευτερόλεπτα. Ήταν τόσο τακτικό που η ομάδα το ονόμασε για λίγο LGM-1, που σημαίνει "μικρά πράσινα ανθρωπάκια". Αποδείχθηκε ότι ήταν ένα πάλσαρ, ένα ταχέως περιστρεφόμενο αστέρι νετρονίων που εκπέμπει δέσμες ακτινοβολίας από τους μαγνητικούς του πόλους. Καθώς το αστέρι περιστρέφεται, οι δέσμες περνούν από τη Γη σαν φάρος, παράγοντας έναν παλμό με κάθε περιστροφή.

Τα πάλσαρ είναι απίστευτα σταθερά ρολόγια. Μερικά περιστρέφονται εκατοντάδες φορές ανά δευτερόλεπτο, με περιόδους ακριβείς έως και ένα εκατομμυριοστό του δευτερολέπτου. Αυτή η ακρίβεια τα καθιστά χρήσιμα για τον έλεγχο της γενικής σχετικότητας, την ανίχνευση βαρυτικών κυμάτων, ακόμη και την πλοήγηση σε διαστημόπλοια. Τα διαστημόπλοια Voyager φέρουν έναν χάρτη πάλσαρ στα χρυσά τους αρχεία, που δείχνει τη θέση της Γης στον γαλαξία.

Δεν είναι όλα τα πάλσαρ ίδια. Τα περισσότερα πάλσαρ εκπέμπουν ραδιοκύματα, αλλά μερικά εκπέμπουν ακτίνες Χ ή ακτίνες γάμμα. Τα μάγναστρα είναι ένας τύπος πάλσαρ με εξαιρετικά ισχυρά μαγνητικά πεδία. Τα πάλσαρ χιλιοστών του δευτερολέπτου έχουν σχηματιστεί με συσσώρευση ύλης από ένα συνοδό άστρο. Είναι τα πιο ακριβή ρολόγια στο σύμπαν.

Η ανακάλυψη των πάλσαρ κέρδισε το βραβείο Νόμπελ το 1974. Ο Μπελ Μπερνέλ, ο οποίος έκανε την αρχική παρατήρηση, δεν συμπεριλήφθηκε, μια απόφαση που παραμένει αμφιλεγόμενη.