As regras existem porque os anúncios podem mentir, enganar ou ofender. Os padrões de publicidade são os códigos e regulamentos que estabelecem limites. Abrangem a veracidade, a decência e a proteção de crianças e grupos vulneráveis.

A maioria dos países possui um organismo de auto-regulação, para além de um mecanismo de proteção governamental. No Reino Unido, a Advertising Standards Authority (Autoridade de Padrões de Publicidade) trata das queixas. Nos Estados Unidos, a Federal Trade Commission (Comissão Federal de Comércio) fiscaliza as alegações enganosas. As regras variam de acordo com o mercado, razão pela qual as campanhas globais necessitam frequentemente de revisão local.

Restrições comuns

• Sem alegações enganosas sobre os resultados.
• Restrições à publicidade de álcool, tabaco e jogo
• Regras rigorosas para a publicidade dirigida a crianças.
• Requisitos para comprovar alegações de saúde e beleza

As infrações implicam coimas, correções obrigatórias ou interdição de campanhas. Os danos na reputação costumam custar mais do que a própria penalização.