Ein Kleinkind, das früher nur am ursprünglichen Versteck nach einem versteckten Spielzeug suchte, sucht nun auch am neuen Versteck. Kognitive Entwicklung bezeichnet das Wachstum von Denken, Schlussfolgern, Gedächtnis und Verständnis während der Kindheit und darüber hinaus.

Jean Piaget beschrieb Entwicklungsstufen, in denen Kinder aktiv Wissen durch Interaktion mit der Welt konstruieren. Spätere Forschungen zeigten, dass sich Fähigkeiten kontinuierlicher entwickeln und dass soziale Interaktion, Sprache und Kultur den Entwicklungsverlauf prägen. Theory of Mind, exekutive Funktionen und Zahlenverständnis folgen jeweils ihren eigenen Entwicklungspfaden.

Längsschnittstudien untersuchen, wie frühkindliche Fähigkeiten spätere schulische und soziale Erfolge vorhersagen. Interventionen, die den Spracherwerb, das Spiel und die situationsbezogene Interaktion fördern, können diese Entwicklung positiv beeinflussen, insbesondere in den frühen Lebensjahren. Die kognitive Entwicklung endet nicht mit der Adoleszenz; im Erwachsenenalter führen Erfahrung und Alterungsprozesse zu einer weiteren Reorganisation der mentalen Ressourcen.

• Entwicklung des Denkens und Verstehens im Laufe der Zeit
• Beeinflusst von Biologie, Erfahrung und Kultur
• Beinhaltet Bühnen- und kontinuierliche Modelle
• Empfindlich gegenüber der frühen Umweltqualität