Seorang balita yang dulunya hanya mencari mainan yang tersembunyi di lokasi asalnya, kini memeriksa tempat persembunyian yang baru. Perkembangan kognitif adalah pertumbuhan kemampuan berpikir, penalaran, ingatan, dan pemahaman sepanjang masa kanak-kanak dan seterusnya.

Jean Piaget menggambarkan tahapan-tahapan di mana anak-anak secara aktif membangun pengetahuan melalui interaksi dengan dunia. Penelitian selanjutnya menunjukkan bahwa kemampuan muncul secara lebih berkelanjutan dan bahwa interaksi sosial, bahasa, dan budaya membentuk jadwal perkembangannya. Teori pikiran, fungsi eksekutif, dan pemahaman numerik masing-masing mengikuti jalur perkembangannya sendiri.

Studi longitudinal melacak bagaimana keterampilan awal memprediksi hasil akademis dan sosial di kemudian hari. Intervensi yang memperkaya paparan bahasa, bermain, dan interaksi kontekstual dapat mengubah lintasan, terutama di tahun-tahun awal. Perkembangan kognitif tidak berhenti pada masa remaja; keahlian orang dewasa dan penuaan membawa reorganisasi lebih lanjut dari sumber daya mental.

• Perkembangan pemikiran dan pemahaman dari waktu ke waktu
• Dipengaruhi oleh biologi, pengalaman, dan budaya.
• Termasuk model panggung dan model berkelanjutan.
• Sensitif terhadap kualitas lingkungan awal.