Un niño pequeño que antes solo buscaba un juguete escondido en su lugar original, ahora revisa el nuevo escondite. El desarrollo cognitivo es el crecimiento del pensamiento, el razonamiento, la memoria y la comprensión durante la infancia y más allá.

Jean Piaget describió etapas en las que los niños construyen activamente el conocimiento mediante la interacción con el mundo. Investigaciones posteriores demostraron que las habilidades emergen de forma más continua y que la interacción social, el lenguaje y la cultura influyen en su desarrollo. La teoría de la mente, la función ejecutiva y la comprensión numérica siguen cada una sus propias trayectorias de desarrollo.

Los estudios longitudinales analizan cómo las habilidades tempranas predicen los resultados académicos y sociales posteriores. Las intervenciones que enriquecen la exposición al lenguaje, el juego y la interacción contingente pueden modificar estas trayectorias, especialmente en los primeros años. El desarrollo cognitivo no se detiene en la adolescencia; la experiencia adulta y el envejecimiento conllevan una mayor reorganización de los recursos mentales.

• Desarrollo del pensamiento y la comprensión a lo largo del tiempo.
• Influenciado por la biología, la experiencia y la cultura.
• Incluye modelos por etapas y continuos.
• Sensible a la calidad ambiental temprana