Et lille barn, der engang kun ledte efter et skjult legetøj på dets oprindelige placering, tjekker nu det nye skjulested. Kognitiv udvikling er væksten af ​​tænkning, ræsonnement, hukommelse og forståelse gennem hele barndommen og derefter.

Jean Piaget beskrev stadier, hvor børn aktivt konstruerer viden gennem interaktion med verden. Senere forskning viste, at evner opstår mere kontinuerligt, og at social interaktion, sprog og kultur former tidsplanen. Theory of Mind, eksekutive funktioner og numerisk forståelse følger hver deres egne udviklingsveje.

Longitudinelle studier undersøger, hvordan tidlige færdigheder forudsiger senere akademiske og sociale resultater. Interventioner, der beriger sproglig eksponering, leg og betinget interaktion, kan ændre udviklingsforløb, især i de tidlige år. Kognitiv udvikling stopper ikke i ungdomsårene; voksenekspertise og aldring medfører yderligere reorganisering af mentale ressourcer.

• Udvikling af tænkning og forståelse over tid
• Påvirket af biologi, erfaring og kultur
• Inkluderer scene- og kontinuerlige modeller
• Følsom over for tidlig miljøkvalitet