坎农-巴德情绪理论认为，引发情绪的刺激会同时触发生理反应和主观情绪体验。两者同时发生，互不影响。

沃尔特·坎农和菲利普·巴德在20世纪20年代发展出这种观点，旨在挑战早期的詹姆斯-兰格理论。詹姆斯-兰格理论认为，我们感到恐惧是因为我们会奔跑。坎农则认为，相同的生理变化发生在不同的情绪中，而且这些变化通常过于缓慢，无法解释情绪感受的迅速发生。他认为，关键过程发生在丘脑，丘脑同时向大脑皮层（产生感受到的情绪）和自主神经系统（产生生理反应）发送信号。

后来的研究完善了解剖学理论——下丘脑和边缘系统结构的作用比坎农设想的更大——但同时产生这一核心观点仍然影响深远。现代理论通常融合坎农-巴德理论和詹姆斯-兰格理论的要素，认识到身体反馈即使并非情绪的唯一原因，也能影响和强化情绪。

根据坎农-巴德的说法，当你在树林里遇到熊时，心跳加速和恐惧感同时从同一个中心过程产生。