Pojedyncza rola może być zbyt trudna dla jednej osoby. Przeciążenie rolą to trudność w sprostaniu wymaganiom związanym z jedną rolą. Nauczyciel z 40 uczniami, bez asystenta i stertą prac do sprawdzenia doświadcza przeciążenia rolą. Nie chodzi o konflikt ról. Chodzi o to, że jedna rola wymaga zbyt wiele.

Napięcie związane z rolą jest powszechne w zawodach o dużym zapotrzebowaniu: pielęgniarstwie, pracy socjalnej, nauczaniu i służbach ratunkowych. Prowadzi do wypalenia zawodowego, rotacji personelu i niższej jakości opieki. Nie jest to oznaką słabości osobistej. To oznaka przeciążenia rolą.

Reakcje na obciążenie rolą

• Priorytetyzacja zadań: robienie tego, co najważniejsze
• Delegowanie, gdy to możliwe
• Ustanawianie granic: mówienie „nie”
• Szukanie wsparcia u rówieśników lub przełożonych
• Opuszczenie stanowiska, jeśli napięcie utrzymuje się

Organizacje mogą zmniejszyć obciążenie związane z rolami, zatrudniając wystarczającą liczbę pracowników, jasno określając oczekiwania i zapewniając zasoby. Jednak wiele miejsc pracy postępuje odwrotnie. Nakładają na nich więcej zadań i ograniczają wsparcie. Rezultatem są wyczerpani pracownicy i systemy, które zawodzą ludzi, którym służą.