一つの役割を一人で担うのは、時に負担が大きすぎることがあります。役割ストレスとは、一つの役割の要求を満たすことが困難になる状態を指します。例えば、生徒40人を抱え、補助員もおらず、採点すべき書類が山積みになっている教師は、役割ストレスを抱えていると言えるでしょう。これは、役割が互いに矛盾しているという問題ではなく、一つの役割が過剰な負担を強いられている状態なのです。

役割ストレスは、看護、ソーシャルワーク、教育、救急医療など、需要の高い職業でよく見られる現象です。これは、燃え尽き症候群、離職率の上昇、そして医療の質の低下につながります。役割ストレスは個人の弱さの表れではなく、役割が過負荷になっていることの表れなのです。

役割ストレスへの反応

• タスクの優先順位付け：最も重要なことを実行する
• 可能な限り委任する
• 境界線を設定する：断る
• 同僚や上司に支援を求める
• ストレスが続く場合は、その役割を離れる。

組織は、十分な人員を確保し、期待値を明確にし、必要なリソースを提供することで、従業員の役割負担を軽減できる。しかし、多くの職場は正反対のことをしている。業務量を増やし、サポートを削減するのだ。その結果、従業員は疲弊し、サービスを提供するはずのシステムが機能不全に陥ってしまう。