Jedna role může být pro jednoho člověka příliš mnoho. Napětí v roli je obtížné splnit požadavky jedné role. Učitel se 40 studenty, bez asistenta a hromadou papírů k ohodnocení zažívá napětí v roli. Nejde o konflikt rolí. Jde o to, že jedna role požaduje příliš mnoho.

Napětí v roli je běžné ve vysoce žádaných profesích: ošetřovatelství, sociální práce, učitelství a záchranné služby. Vede k vyhoření, fluktuaci a nižší kvalitě péče. Není to známka osobní slabosti. Je to známka toho, že je role přetížená.

Reakce na napětí v rolích

• Stanovení priorit úkolů: dělat to, na čem záleží nejvíce
• Delegování, kdykoli je to možné
• Stanovení hranic: říkat ne
• Hledání podpory od kolegů nebo nadřízených
• Opuštění role, pokud přetrvává napětí

Organizace mohou snížit tlak na pracovní pozice tím, že najmou dostatek zaměstnanců, vyjasní si očekávání a poskytnou zdroje. Mnoho pracovišť však dělá pravý opak. Hromadí více úkolů a omezují podporu. Výsledkem jsou vyčerpaní pracovníci a systémy, které selhávají u lidí, kterým slouží.