Ένας μόνο ρόλος μπορεί να είναι υπερβολικός για ένα άτομο. Η καταπόνηση ενός ρόλου είναι η δυσκολία ικανοποίησης των απαιτήσεων ενός μόνο ρόλου. Ένας εκπαιδευτικός με 40 μαθητές, χωρίς βοηθό και μια στοίβα από χαρτιά για βαθμολόγηση βιώνει καταπόνηση ως προς τον ρόλο. Δεν πρόκειται για αντικρουόμενους ρόλους. Πρόκειται για έναν ρόλο που ζητά πάρα πολλά.

Η πίεση στους ρόλους είναι συχνή σε επαγγέλματα υψηλής ζήτησης: νοσηλευτική, κοινωνική εργασία, διδασκαλία και υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης. Οδηγεί σε επαγγελματική εξουθένωση, αποχώρηση προσωπικού και χαμηλότερη ποιότητα φροντίδας. Δεν αποτελεί ένδειξη προσωπικής αδυναμίας. Είναι ένδειξη υπερφόρτωσης του ρόλου.

Αντιδράσεις στην καταπόνηση του ρόλου

• Ιεράρχηση εργασιών: Κάνοντας αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία
• Ανάθεση αρμοδιοτήτων όταν είναι δυνατόν
• Θέτοντας όρια: λέγοντας όχι
• Αναζητώντας υποστήριξη από συνομηλίκους ή επόπτες
• Αποχώρηση από τον ρόλο εάν η πίεση επιμένει

Οι οργανισμοί μπορούν να μειώσουν την πίεση που ασκείται στους ρόλους προσλαμβάνοντας αρκετό προσωπικό, διευκρινίζοντας τις προσδοκίες και παρέχοντας πόρους. Αλλά πολλοί χώροι εργασίας κάνουν το αντίθετο. Σωρεύουν περισσότερες εργασίες και μειώνουν την υποστήριξη. Το αποτέλεσμα είναι εξαντλημένοι εργαζόμενοι και συστήματα που απογοητεύουν τους ανθρώπους που εξυπηρετούν.