एक ही भूमिका किसी एक व्यक्ति के लिए अत्यधिक बोझ बन सकती है। भूमिका तनाव का अर्थ है किसी एक भूमिका की मांगों को पूरा करने में आने वाली कठिनाई। 40 छात्रों, बिना किसी सहायक के और ढेर सारे प्रश्नपत्रों की जाँच करने वाले शिक्षक को भूमिका तनाव का सामना करना पड़ रहा है। यह परस्पर विरोधी भूमिकाओं का मामला नहीं है। यह एक ही भूमिका के अत्यधिक बोझ का मामला है।

उच्च मांग वाले व्यवसायों में भूमिका का तनाव आम बात है: नर्सिंग, समाज सेवा, शिक्षण और आपातकालीन सेवाएं। इससे थकावट, नौकरी छोड़ने की दर में वृद्धि और देखभाल की गुणवत्ता में गिरावट आती है। यह व्यक्तिगत कमजोरी का संकेत नहीं है। यह इस बात का संकेत है कि भूमिका का अत्यधिक बोझ है।

भूमिका तनाव के प्रति प्रतिक्रियाएँ

• कार्यों को प्राथमिकता देना: सबसे महत्वपूर्ण कार्यों को करना
• जब संभव हो तो कार्य सौंपना
• सीमाएं तय करना: ना कहना
• सहकर्मियों या पर्यवेक्षकों से समर्थन मांगना
• तनाव जारी रहने पर पद छोड़ देना।

संगठन पर्याप्त कर्मचारियों की भर्ती करके, अपेक्षाओं को स्पष्ट करके और संसाधन उपलब्ध कराकर कार्यभार को कम कर सकते हैं। लेकिन कई कार्यस्थल इसके विपरीत करते हैं। वे काम का बोझ बढ़ा देते हैं और सहायता कम कर देते हैं। इसका परिणाम यह होता है कि कर्मचारी थक जाते हैं और व्यवस्थाएं अपने ग्राहकों की अपेक्षाओं पर खरी नहीं उतरतीं।