Un solo rol puede resultar demasiado para una persona. La sobrecarga de roles se refiere a la dificultad de cumplir con las exigencias de un solo rol. Un profesor con 40 alumnos, sin ayudante y una pila de trabajos para corregir está experimentando sobrecarga de roles. No se trata de roles contradictorios, sino de un rol que exige demasiado.

La sobrecarga de trabajo es común en profesiones muy exigentes: enfermería, trabajo social, docencia y servicios de urgencias. Provoca agotamiento, alta rotación de personal y una menor calidad de la atención. No es señal de debilidad personal, sino de una sobrecarga en el puesto.

Respuestas a la tensión de rol

• Priorizar tareas: hacer lo que más importa
• Delegar cuando sea posible
• Establecer límites: decir no
• Buscar apoyo de compañeros o supervisores
• Abandonar el puesto si la tensión persiste.

Las organizaciones pueden reducir la presión laboral contratando suficiente personal, clarificando las expectativas y proporcionando recursos. Sin embargo, muchos lugares de trabajo hacen lo contrario: sobrecargan de tareas y reducen el apoyo. El resultado son trabajadores agotados y sistemas que no satisfacen las necesidades de las personas a las que sirven.