Radzenie sobie skoncentrowane na problemie to próba złagodzenia stresu poprzez bezpośrednie zmierzenie się z czynnikiem stresogennym. Osoba stara się zmienić sytuację, która powoduje stres, zamiast jedynie radzić sobie z reakcją emocjonalną na nią.

Strategie obejmują zdefiniowanie problemu, generowanie rozwiązań, rozważanie alternatyw i podejmowanie konkretnych działań. Student, który ma przed sobą egzamin, może stworzyć plan nauki, skorzystać z korepetycji lub zrezygnować z kolidującej aktywności. Pracownik zmagający się z nieracjonalnym obciążeniem pracą może renegocjować terminy lub poprosić o dodatkowe zasoby. Gdy czynnik stresujący jest kontrolowany, radzenie sobie skoncentrowane na problemie jest zazwyczaj skuteczniejsze niż podejście skoncentrowane wyłącznie na emocjach.

Nie każdy czynnik stresogenny da się zmienić. W takich przypadkach ciągłe wysiłki skoncentrowane na problemie mogą nasilać frustrację, a strategie skoncentrowane na emocjach stają się bardziej adaptacyjne. Elastyczne radzenie sobie – dopasowanie podejścia do możliwości kontrolowania sytuacji – pozwala lepiej się dostosować niż sztywne poleganie na jednym stylu.

Kiedy można zmienić źródło stresu, bezpośrednie zmierzenie się z nim okazuje się często najskuteczniejszą drogą do uzyskania ulgi.