समस्या-केंद्रित मुकाबला तनाव के मूल कारण से सीधे निपटकर तनाव को कम करने का प्रयास है। व्यक्ति केवल भावनात्मक प्रतिक्रिया को नियंत्रित करने के बजाय, उस स्थिति को बदलने की कोशिश करता है जो परेशानी का कारण बन रही है।

रणनीतियों में समस्या को परिभाषित करना, समाधान खोजना, विकल्पों पर विचार करना और ठोस कदम उठाना शामिल हैं। आगामी परीक्षा का सामना कर रहा छात्र अध्ययन कार्यक्रम बना सकता है, ट्यूशन ले सकता है या किसी अन्य गतिविधि को छोड़ सकता है। अत्यधिक कार्यभार से जूझ रहा कर्मचारी समयसीमा पर पुनर्विचार कर सकता है या अतिरिक्त संसाधनों का अनुरोध कर सकता है। जब तनाव का कारण नियंत्रणीय हो, तो समस्या-केंद्रित समाधान आमतौर पर विशुद्ध रूप से भावना-केंद्रित समाधानों की तुलना में अधिक प्रभावी होता है।

हर तनाव के कारण को बदला नहीं जा सकता। ऐसे मामलों में, समस्या-केंद्रित प्रयासों को जारी रखने से निराशा बढ़ सकती है, और भावना-केंद्रित रणनीतियाँ अधिक कारगर साबित होती हैं। परिस्थिति पर नियंत्रण के अनुसार अपना दृष्टिकोण बदलने से, किसी एक शैली पर कठोरता से निर्भर रहने की तुलना में बेहतर समायोजन सुनिश्चित होता है।

जब तनाव के स्रोत को बदला जा सकता है, तो उसका सीधे सामना करना अक्सर राहत पाने का सबसे कारगर तरीका होता है।