問題解決型対処法とは、ストレスの原因に直接対処することでストレスを軽減しようとする試みです。つまり、ストレスに対する感情的な反応を抑えるだけでなく、ストレスの原因となっている状況そのものを変えようとします。

対処法には、問題の定義、解決策の考案、代替案の検討、具体的な行動の実施などが含まれます。試験を控えた学生は、学習スケジュールを作成したり、個別指導を受けたり、試験と重なる活動を中止したりするかもしれません。過重な業務量を抱える従業員は、締め切りを再交渉したり、追加のリソースを要求したりするかもしれません。ストレス要因が制御可能な場合、問題解決に焦点を当てた対処法は、感情のみに焦点を当てたアプローチよりも一般的に効果的です。

すべてのストレス要因を変えることができるわけではありません。そのような場合、問題解決に焦点を当てた努力を続けるとフラストレーションが増大し、感情に焦点を当てた対処法の方が適応的になります。状況のコントロール可能性に合わせてアプローチを変える柔軟な対処法は、単一のスタイルに固執するよりも、より良い適応を予測します。

ストレスの原因を変えることができる場合は、それに正面から向き合うことが、多くの場合、最も効率的な解消法となる。