يُعدّ أسلوب المواجهة المُركّز على حل المشكلات محاولةً لتخفيف التوتر من خلال التعامل المباشر مع مُسبّبه. يسعى الشخص إلى تغيير الموقف الذي يُسبّب له الضيق بدلاً من مجرد إدارة رد الفعل العاطفي تجاهه.

تشمل الاستراتيجيات تحديد المشكلة، وإيجاد الحلول، وموازنة البدائل، واتخاذ إجراءات عملية. قد يقوم الطالب الذي يواجه امتحانًا قريبًا بوضع جدول دراسي، أو طلب دروس خصوصية، أو التخلي عن نشاط يتعارض مع مهامه. وقد يعيد الموظف الذي يعاني من عبء عمل غير معقول التفاوض على المواعيد النهائية أو يطلب موارد إضافية. عندما يكون عامل التوتر قابلاً للسيطرة، يكون التعامل مع المشكلة بتركيز على حلها أكثر فعالية بشكل عام من الأساليب التي تركز على المشاعر فقط.

لا يمكن تغيير جميع عوامل التوتر. في هذه الحالات، قد تؤدي الجهود المستمرة التي تركز على حل المشكلة إلى زيادة الإحباط، وتصبح الاستراتيجيات التي تركز على المشاعر أكثر ملاءمة. ويُتوقع أن يكون التكيف المرن - أي مواءمة النهج مع إمكانية التحكم في الموقف - أفضل من الاعتماد الجامد على أسلوب واحد.

عندما يكون من الممكن تغيير مصدر التوتر، فإن مواجهته مباشرة غالباً ما تكون الطريقة الأكثر فعالية للتخفيف منه.